22 апреля 1909 г. в Турине (Италия) в еврейской семье родилась одна из величайших женщин ХХ века, научные открытия которой спасли и спасут миллионы людей. Рита Ле́ви-Монтальчини — лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1986 г., пожизненный сенатор Итальянской республики. Все деньги, которые ей приносили исследования, отправляла в созданный ею благотворительный фонд, помогающий детям, и особенно девочкам из стран третьего мира получать высшее образование.
После окончания медицинской школы в 1936 году Леви-Монтальчини стала ассистентом физиолога Джузеппе Леви (1872—1965), но вскоре после введения правительством Муссолини новых антисемитских законов - т. н. "Расовый манифест", запрещавших евреям академические и профессиональные карьеры, она была отстранена от работы.
В 1943 году Леви-Монтальчини с семьёй бежала во Флоренцию и вернулась в Турин только после окончания военных действий. Любопытно, что талантливый гистолог и эмбриолог Джузеппе Леви выучил трёх будущих нобелевских лауреатов: помимо Леви-Монтальчини, это Ренато Дульбекко и Сальвадор Лурия.
Леви-Монтальчини никогда не была зaмужем, и никогда не болела.
Рита стала первой женщиной, принятой в Папскую академию наук
Умерла "повелительница клеток" 30 декабря 2012 в Риме на 104-м году жизни.
"Если вы хотите дожить до ста лет, вставайте в пять часов утра, ешьте один раз день - в обеденное время, заставляйте свой мозг работать и ложитесь спать в 11 ночи"
"Дай образование сыну — и ты получишь образованного человека. Дай образование дочери — и ты получишь жену, семью и образованное общество".
"Я завидую тем, кто верит в Бога, но сама я не могу. Я не верю в карающее и награждающее божество, которое хочет держать нас в своих руках. Но часть нашего "я" остаётся после смерти". Наша душа? "Нет, наше послание нас переживёт. Наши дела, наши мысли и то, какими нас запомнят на земле".
"Думаю, мне следует поблагодарить Муссолини за то, что он причислил меня к низшей расе. Благодаря этому я познала радость труда, занимаясь не в университете, а у себя в спальне".
"Я глубоко взволнована тем, что дошла до 100 лет, прожив жизнь с радостью, которую, думаю, довелось испытать немногим. Я не боюсь смерти, для меня не важно, когда она придёт".
"Несмотря на то, что мне исполняется сто лет, соображаю я сейчас – спасибо опыту – гораздо лучше, чем тогда, когда мне было двадцать, в двадцать мы все такие дуры".
"Для улучшения пищеварения я пью пиво, при отсутствии аппетита я пью белое вино, при низком давлении - красное, при повышенном - коньяк, при ангине - водку".
А воду? "Такой болезни у меня ещё не было".
