Альтернативные источники ищут давно. Лучший из них – термоядерные электростанции. Их создание, безусловно, возможно, и прорыв может произойти в любой день. Но 60 лет исследований пока еще не дали практичных результатов. 
Пару лет тому назад мы с профессором Мироном Амусья анализировали все возможные альтернативные источники энергии ¹). Главные надежды в близкой перспективе мы возлагали на возобновление строительства АЭС, на биологические методы получения газа, хотя и отмечали, что они ведут к выводу из пищевой цепи огромных масс сельхоз производства. В дальней перспективе остается, мы писали, осуществление управляемых термоядерных реакций и, отчасти, нахождение способов использования кристаллогидратов в Японии. 
И вдруг в последние месяцы произошел, без излишних преувеличений, всемирно исторический прорыв по имени "сланцевый газ"!. (В интернете уже немало статей на эту тему.) 
Для того, чтобы понять и оценить происходящее – его уже называют "сланцевой революцией", придется привести некоторые научные пояснения. 
Издавна были известны две теории происхождения нефти и, отчасти, горючего газа. По первой из них нефть – органического происхождения, результат переработки останков органики – динозавров и т.п. в условиях дефицита кислорода и высоких давлений. По другой теории, возможно, дополняющей первую, нефть образуется в толще Земли под воздействием высоких температур и радиоактивных излучений. Обе теории объясняли причины редкого расположения нефтегазовых полей и предупреждали о возможности их скорого исчерпания. 
К необходимости коренного изменения и/или дополнения этих теорий привело, совершенно неожиданно, развитие инфракрасной астрономии: подъем телескопов на спутниках за пределы атмосферы, когда стало возможным записывать не только спектры атомов, но и молекул в излучении небесных тел. (Их спектры находятся в инфракрасной области, целиком поглощаемой атмосферой.) И вот тут, примерно с 1980-ых годов, начало выясняться, что в тех облаках газов и пылинок, которые окружают молодые звезды и из которых формируются затем планеты, уже присутствует огромное количество органики, даже довольно сложных соединений, возникающих под действием ультрафиолетового излучения звезды. 
Первыми этими открытиями были обрадованы биологи. Дело в том, что время существования Земли, 4,6 млрд лет, недостаточно для длительности пребиологической эволюции, для образования органики из неорганики, что требует наибольшего времени, а затем уже для самой биологической эволюции. Но если органика попадает на Землю уже при ее формировании, то главная трудность теории эволюции отпадает. 
Затем наступает очередь геофизики (здесь я ссылаюсь, в некоей мере, и на свои результаты). Сгущение планетарного облака должно было привести к примерно одинаковой пропитке всей толщи планеты органикой. В центральной части, в ядре и нижней мантии она, конечно, должна была разложиться, но в более высоких слоях – сохраниться в форме примерно равномерного распределения газовых флюидов. 
Но почему же нефть и газ располагаются не повсеместно, а только в определенных регионах? Ясно, что такие месторождения должны сохраняться в песках, прикрытых непроницаемым для них глинистым куполом. Но нефть и газ обнаруживаются далеко не во всех таких местах.

Профессор-геофизик Гурам Гугунава в Тбилиси, мой школьный друг, показал, что нефтегазовые поля расположены, в основном, на западных границах существующих или существовавших тектонических плит, десяток которых образует поверхность Земли. 
А затем мы уже вместе доказали, что это явление вызвано регулярными толчками плит на Запад. (Эти толчки вызываются лунными и солнечными приливами в вязко-жидкой мантии Земли²). Каждый такой толчок продвигает вперед, т.е. с Востока на Запад, на доли микрона флюиды и микрокапли, которые могут двигаться внутри проницаемых пород тектонических плит³). Ну а те из них, что попали в ловушки, например в глинистые сланцы, остаются на месте. Поэтому, в итоге, почти в любом месте Земли имеется газ в нижележащих слоях, но распределен он дисперсно и потому нужно искать относительно более богатые участки.

Впервые сланцевый газ (это, в основном, метан) начали добывать в коммерческих целях еще в 1821 году в США. В СССР он добывался в Кохтла-Ярве в Эстонии и долго служил основным источником топлива для Ленинграда и самой Эстонии. В Германии во время войны, а позже в ЮАР его использовали для получения синтетического бензина. Однако, простота добычи газа в районе Персидского залива, в Сибири и др. надолго замедлили интерес к сланцам: надо было ведь бурить много скважин, быстро истощавшихся и выходящих из строя. 
Но к 2002 году кому-то – по видимому, в компании Дэвон Энерджи (США) – пришла в голову гениальная идея: зачем бурить новые скважины, захватывающие газ из небольшой ее окрестности – нужно расширять эту используемую окрестность. А для этого можно после проходки вертикального ствола бурить горизонтальные скважины длиною в 2–3 км – они собирают газ из гораздо большего объема пород, в них можно закачивать жидкость для ударного увеличения бокового давления и вскрытия "карманов" с газом и т.д. 
Открытие, как и должно быть, произошло внезапно и было поистине гениальным: один из критериев гениальности открытия/изобретения состоит в том, что – когда оно уже совершенно! – оно кажется столь простым, что каждый в душе может считать, что мог бы и сам до него додуматься!

Это, конечно, весьма упрощенное изложение: на пути к практическому осуществлению необходимо было совершить множество изобретений не столь глобального характера, найти новые технологические приёмы и т.д. и т.д. 
Однако, в итоге США уже в 2009 г. скачком заняли первое место в мире по добыче газа, обогнав "Газпром" и прочих арабов. Разведанные запасы на континентальной части США обеспечивают их потребности, по крайней мере, на 100 лет вперед, и ни в каком импорте они уже не нуждаются (более того, могут приостановить экологически опасные бурения глубоководных скважин на шельфе). Обильные запасы сланцев имеются во Франции, Голландии, Германии, Польше, Украине и др. Они тоже освобождаются, в принципе, от необходимости импорта. (Вспомните "газовые войны" Россия-Украина прошлых зим!) Большие запасы сланцев имеются, как будто, в Китае, Индии, Австралии, но там еще не начиналась их промышленная разработка. 
Себестоимость добычи сланцевого газа выше, чем свободно фонтанирующего газа нефтяных месторождений. Но если учесть стоимость транспортировки – через несколько стран, претензии монополистов, их политическое давление и т.п., то цены будут не столь уж различны. (Не потому ли Путин сразу на 30% уменьшил стоимость газа для Украины?) 
Печальна, вероятно, участь проектируемых и строящихся газопроводов типа Южный поток, Северный поток, Набукко и т.п. Вряд ли они теперь будут достроены, скорее превратятся в крупнейшие в мире источники металлолома. (Может, стоит пожалеть экс-канцлера Германии Шрёдера, сменившего политическую карьеру на пост вице-президента одного из газопроводов, и начать собирать ему на прожитие?)

Но нас более всего интересуют возможные геополитические последствия "сланцевой революции". Попробуем их сформулировать. 
1). Падение спроса должно увеличить конкуренцию между странами-экспортерами, что может вести к распаду ОПЕК или, во всяком случае, к уменьшению ее влияния, к уменьшению сплоченности мусульманского мира. Таким образом, может измениться картина международных пактов и союзов. 
2). Страны, привыкшие к регулярному получению сверхприбылей от экспорта нефтегазопродуктов, должны будут как-то перестраивать, диверсифицировать всю экономику. В частности, неизбежное резкое падение доходов России сводит ее с "газовой иглы", так что упадет ее общемировая значимость (ну а значительное снижение бюджета и возможностей импорта, включая продовольствие, может увеличить там и социальную напряженность). 
3). Экстенсивное развитие добычи сланцевого газа должно занять в развитых странах не менее 2-3 лет. Следовательно, временные возможности воздействия на мировую политику ограничены: нужно спешить до неизбежной перестройки мировой конъюнктуры.

А теперь более конкретно об Израиле. 
Недавнее открытие газовых месторождений на шельфе потенциально уменьшает зависимость от импорта. А есть еще горючие сланцы в Негеве, которые можно разрабатывать по новой технологии. Всё это хорошо, даже очень хорошо. 
Но можно думать и о других проблемах, политических, внезапно возникших в последнее время и, как представляется, могущих быть связанных со "сланцевой революцией". 
Основная для нас проблема урегулирования израильско-палестинского конфликта тянется, ни шатко, ни валко, многие десятилетия. Его разрешение никому, собственно говоря, не нужно: ну есть горячая точка в мире, зато сколько лиц и организаций на ней кормятся! Палестинцы у всех на виду, во всех СМИ, отовсюду поступает никем не контролируемая "гуманитарная помощь", а возникшее государство станет незаметным крохотным и нищим образованием, никому в мире не интересным. Израильтянам совсем не хочется иметь соседом скопище фанатиков, потенциальных террористов, голодных и завистливых. Мусульманским странам удобно сохранять козырь против Запада и т.д. В общем – всё это не к спеху, можно имитировать некую деятельность и все будут довольны. 
И вдруг объявляются строгие временные ограничения – нужно, мол, обязательно нужно добиться решения ВСЕХ проблем за ДВА года! Почему? Да потому, что через два с чем-то года в США президентские выборы! 
Помилуйте, господа: за годы обострения этого конфликта, 60 с лишним лет, такие выборы были, если мои подсчеты верны, аж 15 раз, и никогда израильско-палестинская проблема не играла в них какой-либо роли. Так чем же эти выборы столь эпохальны? 
Нет, не могу поверить в спонтанность этих требований, возникших в последние год-два. Причина должна быть и, притом, столь весомая, что нуждается в маскировке. Проще всего предположить, что если договоренности в близкий срок не будут достигнуты, то положения сторон каким-то образом могут измениться, причем нежелательным для каких-то игроков образом. 
Старые детективы поучали, что любое расследование нужно начинать с поисков заинтересованной женщины (знаменитое Cherchez la femme). Но то, в основном, в делах партикулярных, а в делах межгосударственных нужно, в связи со всеобщим прогрессом, искать нефть и газ (Cherchez le petrole et le gaz!). 
И ответ, представляется, точно соответствует этой посылке: если, как можно предполагать, сланцевая революция развернется в полную силу, то исламский мир потеряет значительную часть своей политической мощи. Значит, надо спешить завершить важнейшие для него проекты – надавить на Израиль. Вот с этим посылом и спешит Барак Хуссейн Обама и его присные. 
А что делать Израилю? Революция, которую мы описывали – внезапный подарок судьбы или Провидения (понимайте, как хотите). Время сейчас играет в нашу пользу, так что главное – не срываться и тянуть, тянуть время, имитировать деятельность, оставаясь в выигрышной позиции и, при этом, надеясь, что арабы, как и ранее, "никогда не упускают возможность упустить все возможности". 
Так что "упрямая" политика нынешнего правительства, нужно признать, вполне целесообразна!

¹ М.Я. Амусья, М.Е.Перельман. http://www.elektron2000.com/amusja_0050.html 
² М.Е.Перельман. Сообщ. АН Грузинской ССР, 135, 97 (1989). 
³ M.E. Perel'man, G. E. Gugunava et al. Scientific Israel-Technological Advantages, 7, 127 (2005).

Опубликовано http://maof.rjews.net/aspect/33-economics/25248-q-q--

Передано автором для обсуждения на семинаре 30 мая 2010 г.